线程的概念 为了了解线程的概念，我们必须先讨论一下进程的概念。
一个进程通常定义为程序的一个实例。在Win32中， 进程占据4GB的地址空间。与它们在MS-DOS和16位Windows操作系统中不同， Win32进程是没有活力的。这就是说，一个Win32进程并不执行什么指令，它只是占据着4GB的地址空间，此空间中有应用程序EXE文件的 代码和数据。EXE需要的任意DLL也将它们的代码和数据装入到进程的地址空间。除了地址空间，进程还占有某些资源，比如文件、动态内存分配和线程。当进程终止时，在它生命期中创建的各种资源将被清除。
但是进程是没有活力的，它只是一个静态的概念。为了让进程完成一些工作，进程必须至少占有一个线程，所以线程是描述进程内的执行，正是线程负责执行包含在进程的地址空间中的代码。实际上，单个进程可以包含几个线程， 它们可以同时执行进程的地址空间中的代码。为了做到这一点，每个线程有自己的一组CPU寄存器和堆栈。
每个进程至少有一个线程在执行其地址空间中的代码，如果没有线程执行进程 地址空间中的代码， 进程也就没有继续存在的理由，系统将自动清除进程及其地址空间。为了运行所有这些线程，操作系统为每个独立线程安排一些CPU 时间，操作系统以轮转方式向线程提供时间片，这就给人一种假象，好象这些线程都在同时运行。创建一个Win32进程时，它的第一个线程称为主线程，它 由系统自动生成，然后可由这个主线程生成额外的线程，这些线程，又可生成更多的线程。
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