簡單菜之二——生吃小紅蘿蔔

這是一道夏天清涼的菜，以前在市場看到這種可愛的小紅蘿蔔賣，當時不知道怎麽吃，後來才知道吃法十分簡單：生吃。

我自幼生長於南方，一年四季都能吃到綠葉子的蔬菜，蘿蔔、胡蘿蔔之類的蔬菜就顯得比較「北方」，吃得很少，也不大喜歡。現在才懂得了還是和自己的體質有關。便溏者宜多吃胡蘿蔔，似乎大部分根類的都好（如甘薯、土豆），而我的體質恰相反，自然就不大愛吃了。

不過，自從我嘗過了生吃蘿蔔的味道，小時候之原有偏見發生「地震」：新鮮的剛從地下拔出來的白蘿蔔，用溪水洗涼，去了皮即咬，脆脆辣辣，卻汁潤滿口，原來蘿蔔可以這樣子滴——才明白一隻小白兔的幸福。

歐洲的這種小紅蘿蔔，不知道國內的北方會不會也有類似的，我在南方從沒見過，第一回吃，我即愛上了。口味相比生吃的白蘿蔔，少了一抹辛辣，多了一層甘脆。況且，紅嘟嘟的小個頭，拖著一條小老鼠尾巴，活潑模樣，看在眼裏都已經是一種歡愉囉。

做菜，都從選菜開始。挑選這種小紅蘿蔔，遵循「小的更好（Smaller is better）」原則，再者，捏一捏，夠硬朗的才新鮮，軟塌塌的已經放得久矣。

雖說吃法簡單，也有一點小講究。小老鼠尾巴要割掉，外皮也削掉一些，削掉多少看各人喜辣多少。辛辣的味道來自於表皮，所以，十分好辣的人，大可以就著整個皮嚼下去。放進口裏之前，沾幾星鹽末，然後啊，還配上塗了黃油的麵包片，更反襯得清清爽爽了。這道夏菜，若當時令，巴黎的一些小餐館都可以點到。陽光綠蔭下的小桌上擺上一碟，涼氣習習。

沾鹽末，似乎是爲了讓甘味更甘。記得家鄉有個小習俗，吃西瓜的時候，有的人喜歡沾著粗顆粒海鹽來吃，一來鹽晶體在牙齒間「哐哐」磨得帶勁，二來顯得西瓜更甜了。我小時特愛吃楊桃，也是猛沾海鹽來吃，甚至加幾片紅辣椒來刺激，如今回頭想想都覺得奇怪。