1、基本入门
GPS怎么收费？
这个问题不少人问到，其实GPS信号本身是不收费的！定位信号由天上的卫星发出，GPS接收器就像一个收音机，无需交付任何信号费用，同时它也不会发射信号。某些GPS需要收费，其实收取定期更新地图的费用。
GPS有什么用？
这个因人而异。GPS最基本的功能是定位，知道自己的精确位置。在这个基础上主要做到：
1）导航。这要求你事先知道要到地方的精确位置，并输入GPS中，GPS就能告诉你距离目的地多远，在哪个方向等。如果配合地图使用，那么你也能从迅速看到自己在地图上的位置，知道下一步该走哪里。
2）记录轨迹。GPS能够纪录下走过的轨迹，在户外活动的时候能够帮助你找到来时的路。另外这些轨迹可以输出到计算机上进行分析，也是非常有趣。
我主要关心GPS在户外活动中的用途，GPS在其他方面也有非常多的应用，例如物流、勘查等，甚至有GPS导航的导弹，在这里我就不多言了。
2、平板天线的差别
GPS天线有螺旋天线和平板天线之分，螺旋天线对各个方向信号的接收效果都较好，而平板天线有一定的方向性。Vista所使用的就是平板天线。
我曾经左手拿
艳阳天的Garmin Map76（螺旋天线），右手拿
Hary的Garmin
eTrex（平板天线）在王子山实地比较过，在丛林中两者并无明显区别，接受的卫星个数、强度几乎相同，所以我这次才放心地选购Vista。
不过平板天线在条件较差的情况下就不如螺旋天线，例如我这次在飞机上使用，因为只能从舷窗接收信号，所以必须将GPS摆放成某个角度才能收到最佳的效果。如果是螺旋天线则会比较自由，另外在城市中使用也有同样的情况，由于建筑物的阻挡可能只有某个方向有较好的信号，这时候平板天线如果角度不对可能就接受不到信号。不过我买GPS的目的是户外活动，所以对这点无所谓。
3、飞机的情况
上个星期正好去北京出差，顺带就在飞机上用GPS测量了一下，得到以下的数据——飞机起飞大致为270公里/小时，最快时为950多公里/小时，降落速度也是270公里/小时，一落地十几二十秒就减慢到70公里/小时。飞行过程中最高高度为9091米。
Vista自身带有气压高度计，能够显示高度。不过机舱内保持一定的气压，所以气压高度计就无用武之地了。在收到四个卫星的信号时，GPS就能计算出当前的高度。我原来以为Vista在这个时候会自动转用GPS高度，哪知道它还是傻乎乎地显示气压计算的结果。可能我还有什么地方没有设置好，我始终觉得Vista应该在获得足够GPS信号时就会自动转用GPS高度！
4、一些相关软件
这里要特别提到的是
Google
Earth，这个由Google提供的免费软件，只要你下载下来用用，就能感受到它的震撼效果。有了GPS后，这个软件更多的好处是：
1）能够知道具体地点的精确位置。Google Earth本身会显示经纬度，因此只要在Google
Earth上找到具体的地方，就能够知道它的经纬度，从而输入到GPS中。另外如果你用GPS记录了某个地方的位置，也可以在Google
Earth找到它。可惜得是目前Google Earth在中国地区的精度依然较低，实用性不够强。
2）查看GPS Track。能够将走过的路径在Google Earth上显示出来，十分好玩。GE支持
GPX格式，我们首先用
OziExplorer导出GPS中的Track，然后用
GPSBabel转换成GPX格式，就能够在GE中打开了。