在商业周刊的网站上看到盖茨的照片。鬓角的白发和纵横的皱纹在我的firefox浏览器中显得格格不入。这是一个中年人，他还能带领世界上那些喜欢网上冲浪的电子游戏的年轻人走多远？
就在昨天，微软发布了社会网络服务Wallop，很快在互联网上发起了如GMAIL一样的邀请热。同一天，传出YAHOO收购一家名叫BLOOMBA的软件公司的消息。可是，比起GOOGLE、MOZILLA，YAHOO都太老了，微软甚至比YAHOO早了8年。他们在个人电脑时代和互联网的门户时代各领风骚数十月，如今，尽管保持着领先者的位置和大笔令人称羡的实际资本与注意力资本，却难以如往常一样以自己并不差劲的IDEA受到持续不断的高度关注。在微观经济学的课堂上，他们被当作垄断的案例传授给年轻人。多年以后，他们是不是会像LEVIS等百年老店一样逃脱被年轻人摈弃的结局呢？
FEDORA CORE在互联网上的字节流令人惊心动魄，JAVA平台数不胜数的应用在IBM的鼎力支持下也变得迷人眼目。软件工程正在变成一个最难以预测的专业，因为标准如蛛网一样交织而来，是不是排错队就等于自我宣判了死刑？可笑的是，微软的固执一直是他前进的动力：从对互联网的保守姿态到今天的.NET，微软在开始的傲慢往往成就了他在后来的修正道路中的激进态势。攻势凌厉，微软习惯了为整个行业打造平台。过于底层的技术无人知晓，最近在网络中流传的微软平面及视频广告无疑是在重复WINDOWS 95的广告词：Where are you going today? 除此之外，再没有任何我们可以知晓的细节。微软如何引领我们走向未来，或者这个问题根本无从回答，或者微软根本不屑于提供这一细节。
在.NET和XML的帮助下，BLOG和WIKI出现了。尽管PHP同样能够做到这一点，但是喋喋不休的标准争论实际上最终会用微软这个族长出来说话。标准制定对于微软而言不是问题，问题却在于什么阻止了微软自己运用既定标准开发新的应用。我并不想把保守的罪责抛给这家实际上尚还年轻的公司，但是行业中的等级观念已经在MICROSOFT中变得根深蒂固，一个优秀的微软工程师习惯于制定规则而非参与游戏。制定标准却是一件风险极高的事情。不赢即输的赌徒式博弈并非每家公司都有实力加入。微软或许过于痴迷于这一贵族游戏，而变得在桌面应用上异常迟钝。在G级邮箱之役与SN应用潮中，微软都以“跟随者”的名头出现。在微软爱好者MSNing.com的论坛上大多数人仍然推荐YAHOO的大容量邮箱作为商用首选。不知道微软到底是不屑一顾还是余力不足。
这不是过去那个时代了，鼠标和图标就能让我们惊喜。我们惊叹于APPLE的创意设计，痴迷于GOOGLE的无限想象，忙碌于BLOG写作，而更多的依赖WIKI完善学术论文。尽管他们背后，微软巨人的影子若隐若现，可是他却于终端消费越来越远。并非盖茨老去，也并非微软退席。是我们自己过于善变了。
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