本书谈词典的四件事情：1）词典与人类历史、文化的发展，密不可分的关系。2）词典的内部世界，以及编辑词典的人物与掌故。3）怎样挑选、使用适合自己的词典——这个部分只限于中文及英文的语言学习词典，不包括其他种类的词典。4）词典的未来：谈词典的最新发展趋势。 亲爱的读者：
《网络与书》的第五本书，《词典的两个世界》出版了。会选“词典”这个对今天台湾读者来说又陌生又遥远的主题，有些理由。当然，做这本书的本身就是在解释这些理由，不过这本书的前言〈在改玄议策的社会里〉，可以当作一个简单的说明，请参考。
《词典的两个世界》，内容主要分六个部份：
最开始的地方，有一个Before the Beginning。这两页，先把“词典”、“字典”、“辞典”、“辞书”、“百科全书”等概念做个澄清。有助于读者把握如何阅读这本书。
然后，第一个部份，解释词典和人类历史、文明发展的关系，以及诸多典故与故事。我们还特别针对词典与中国近代史的牵连做了比较详细的陈述。台湾社会今天不重视“词典”的原因，也可以在这个部份查找解释。总之，我们希望这个部份有助于一个对词典感到陌生、遥远，甚至排斥的读者，能体会到词典和他密不可分的意义，了解为什么我们在形塑词典的同时，词典又在形塑我们。
第二个部份，说明编辑词典的人的故事，以及一部部词典背后的轶闻与趣事。我们希望读者能走进词典内部的世界，细部欣赏词典编辑人的苦心，以及词条中所代表的意义与演变。一群神父穷五十年时间，从澳门到台中到台北，编出一套汉法辞典，和四百年前的利玛窦相辉映。另一位邝其照先生，他编的英汉词典不只是第一部中国人编的英汉词典，甚至对日本也生成深远影响。这些故事，相信都会令读者感动不已。
第三个部份，是一些使用词典的人的发言。南方朔、张大春、止庵、苏正隆等人，分别从不同的角度描绘他们对词典的感受与想像。当然，这个部份有个小测验，测验一下读者自己对词典感受的指数。
第四个部份，是HOW-TO，对读者十分实用。包括：如何选择中文词典（并推荐30种），如何选择英文词典（并推荐35种），如何选择电子词典，如何选择网上词典（并推荐50种）。最后，再有推荐的有趣词典18种(包括官能用语词典与名人死亡词典)，以及有关词典的8本书。到当前为止，我们相信这市面上还从没有过对读者这么脚踏实地的建议与说明。（还有，就推荐书的部份，我们还第一次做了些让读者同时利用纸本和网络来阅读的尝试。）
第五个部份，则是词典的未来。我们展望词典的变貌与各种可能。这个部份，有一篇文章谈语料库与字频，让读者了解这些概念的发展；一篇我访问美国蓝登书屋前词典部门的负责人Charles Levine与 Wendalyn Nichols的对谈；一篇朱邦复谈汉字基因的文章；以及最后我访问香港商务印书馆陈万雄，特别针对中文世界未来面貌而谈的文章。
这本书的编辑过程，前后将近一年，百味杂陈。我很高兴自己从编辑工作开始时对词典的那一丁点认识，成长到出书时对词典多出了很多的了解。我也相信读了这本书的读者，会大幅节省他们要走这一趟探索之路的时间，却一定会生成和我同样的兴趣与热爱。
词典帮助我们解决阅读的问题。不懂得用词典的人，谈不上阅读。有了爱用词典的阅读，才是完整的阅读。这本书绝对不是只给学术研究的人读的，这本书是为每一个读者准备打开的──一如词典的本身就在等待我们每一个人打开。
谢谢您读完这封很长的信。
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