互联网的大跃进现象

Posted in 数字文化 - 9 08月 2006 - 1 comment

2000/02/06 – By 数位之墙黄芳宇 – 关键字／标签：电子商务竞标拍卖搜索引擎宽带社区门户网站网络媒体

如果我们把再眼光拉远，看看科技的发展如何影响国与国之间的关系，特别是所谓的科技创新国如何对外输出其领先的科技，以及在科技创新上相对落后的国家接纳这些新的科技的历程，会发现一些相当有意思的现象。

一般而言，新科技的传播有一些历程。一种新的科技被开发出来并且商品化之后，早期的采用者会首先购买并且使用。接下来不到一年的时间，功能更强价格更低的产品会出现。接下来的一年又有更新更好的同类型产品出现，整个高科技行业就这样不断的进步下去。

而早期的采用者可能会受到新产品的吸引而将旧有的产品汰换，也可能继续使用原先购买的产品。所以虽然科技不断的进步，但是总是有一批人继续的使用最早期的版本，整个市场是处在新旧产品共存的情况下。

开发新服务的厂商经常会发现他们面临市场上产品新旧共存版本众多的情况。如果使用旧产品的人居多，那么为了照顾到最大多数人的市场，他所推出的服务可能会选择牺牲掉新产品的功能，而去符合旧有的规格，而这个规格很可能是最早最旧的规格。

这样的例子在电脑行业屡见不鲜。例如 CPU的运算速度以及指令集版本虽然不断更新，但是撰写软件的人却不会一下子就让自己所写的软件去运用 CPU最新的指令，因为这样子可能会导致旧的 CPU无法执行。制作光盘多媒体的人，一定要考虑到还有人在使用14寸的屏幕，在制作的时候只得把画面做的小一些，虽然现在市面上已经大部分都是 15寸以上的屏幕。而制作网站的人，也必须顾虑到大多数人还在使用 56K调制解调器上网，绝对不可以一下子把宽带的内容塞给网友。

身为一个科技创新国，为了扩大市场而向海外输出科技产品是常有的事情。但有趣的是，因为旧规格的产品可能已经不再生产，所以向外输出的科技产品反而是最新的规格。而科技创新比较落后的国家，反而因为节省掉科技发展的历程，而可以一下子就采用最新科技的产品，对这个国家而言，这就是一种科技发展的大跃进。

举个例子来说，台湾的电脑用户可能还有一部分比例的人在使用14 寸的屏幕，因为台湾接受电脑这项新科技的时间较早。而中国大陆却是一开始就采用15寸的电脑屏幕。影响所及，中国大陆的光盘多媒体画面不会考虑使用14寸屏幕的人的需求，他们所制作的网站画面大小也是一样的情形。

互联网也是一项创新的发明，这种跃进的现象自然也是存在。身为发源地的美国，很多网站公司也开始打算向外输出这项创新，其中亚洲市场自然成为兵家必争之地。然而互联网毕竟不像是 CPU或者是屏幕调制解调器之类的硬件产品，硬件产品不会有文化的问题，而互联网却会。除此之外，网站的经营是最上层的服务，有很多网络上的商业模式，其实非常的倚赖一个国家的通讯基础设施这种底层服务是否成熟。

笔者身在一个横跨美国以及两岸三地的网络公司工作，对于这样的现象也特别感到兴趣。观察美国门户网站的发展历程，从搜索引擎开始，接著发展成提供内容的网络媒体，然后是提供免费的工具例如免费电子邮箱或者网络行事历等等，接著开始经营网络社区，到现在的电子商务。这样子的历程不需要等到美国的主流网站进入亚洲市场，国内的网站经营者已经是照著这样的路子在前进了。

笔者的美国同事说，台湾现在的电子商务热，网络公司如雨后春笋般的出现，以及传统的财团纷纷进场投资等现象，好像是在重演两年前美国的网络历史。不同的是，把同样的历史拿到台湾来重演，这样的历程却可能被压缩了，也就是说，我们看著美国的发展，可能花了相当时间经过了许多尝试错误的过程，( 也就是前面提到的版本更新过程 )，而台湾网络的经营者却可以直接记取教训，因此在时间上缩短，而经营的概念以及脚步都加快了。看起来如果把这样的经验拿到中国大陆去，那岂不是是更加飞快的发展了吗？

但以笔者实际的经验来看却不是这么单纯，特别是现阶段网络服务开始要与实体世界的服务接上线的时候，很多问题就冒出来了。

事情要发展到成熟，往往都是要有一些预先的动作以为铺路。美国是一个邮购行业高度发达的国家。一方面是美国人已经很习惯看看精美的型录就购物，一方面这样成熟的邮购行业也造就出成熟的物流行业，同时，信用卡的普及以及背后运作的金融体系也已经足以承受这样的购物行为。而这些，就是今天美国发展电子商务的雄厚本钱，没有这些预备的动作，美国社会大众今天就不会成熟到可以接纳电子商务。

在台湾，邮购已经引进超过20年，社会大众接受的程度却始终都很低。有人说这是东西方民族性不同，消费习惯不同所致。但是如果要仔细检讨起来，成熟的物流行业，足以支持这种购物行为的金融体系是否存在，都是因素之一。如果这些条件都不具足，再加上电子商务所必须的网络联机基础建设不够扎实，以及电脑在一个社会的普及率不够高，我们很难期待电子商务的成熟。

这种原本期待有著一个大跃进的心理，却好像被一个社会的成熟度不足所绊倒了。互联网是一个社会全面网络化的过程，只要是牵涉到社会的改造，这样的跃进势必不会顺利，甚至会产生很多光怪陆离的现象。

当笔者第一次到中国大陆去了解当地的电子商务时，那个环境让我惊讶到不能形容。那里在大跃进的时程上面是封装的比台湾还严重的，连搜索引擎的争夺战都还没打完，电子商务的战争已经开打。荒谬的是，那个社会背后的一切机制，包含成熟运作的物流行业，电脑的普及率，网络通讯的基础建设，国民所得，信用卡普及率，以及背后的金融机制，完全都是没有就绪的，当地的银行甚至于没有互相联机，连转帐都有困难。

网络的经营者在看见美国网络市场闹哄哄的同时，也应该冷静的想一想，互联网的普及其实是一种社会运动，不同的社会条件，会造就不同的发展历程。一味的往美国市场看，并且把发源于那里的创意抄袭回来，并不是最好的做法。举个例子来讲，国外最热门的竞标网站，在国内做的起来吗？做一个竞标网站背后所需的社会条件，例如社会大众对于竞标拍卖的交易行为是否熟悉，人与人之间的互信是否可以藉由公正的信用评等制度来维系等等，是否都具足了？

在虚拟世界开始要与现实世界接口的当儿，多去观察社会的现象，多去了解人群的需求。我们不一定要期待科技创新者的给予，也能走出自己的一条路来。因为网络是一种社会运动，而外来的人是永远无法了解我们的社会以及文化。（文：黄芳宇）

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