美东时间6月3日消息,纽约《财富》杂志撰文发表评论称,搜索行业正在崛起,ASK .com已经显现出了独特之处。不要让习惯阻碍自己尝试新事物。
我们在网上最频繁的活动――搜索,正在不断发展,而且不仅限于Google一家独大。
在ASK.com输入某个搜索请求,如“Global warming”。ASK搜索结果页面顶部首先出现的链接时导向该词条在Wikipedia的解释,左侧并附有全球气温上升的图表缩略图。紧接其下的是关于全球变暖的两则新闻报道。
至此你才会看到广告,但只有三则。紧跟着的是ASK的机器搜索结果,位于第一位的是EPA(美国环保署)官方网站。当鼠标移动到旁边的双眼望远镜图标上方时,将会弹出EPA网页的缩略图。其他大部分搜索结果也都有类似的望远镜图标。页面底部是另外五则广告。
搜索结果页面右侧是ASK为用户提供的精确搜索结果的工具。这与Google搜索列出八则同类广告的做法完全不同。首先是有助于搜索范围的“Narrow Your Search”十个链接,包括“Causes of Global Warming”(全球变暖的原因)和“Effects of Global Warming”(全球变暖的后果)。下面则是用于扩大搜索范围的“Expand Your Search”的五个链接,包括“Greenhouse Effect”(温室效应)和“Ozone Layer”(臭氧层)等。其他三大主要 搜索引擎,Google、MSN和雅虎中,只有雅虎具备与ASK.com类似的功能,但版面设计却差强人意。
对此,ASK.com CEO Jim Lanzone给出一个简单的解释:“我们之间的真正区别在于,我们以搜索为发展中心。其他公司却是积极与内容网站,还推出了wi-fi网络。但是我们的目标不是建设火箭飞船,我们要造的是一辆更好的汽车。不是人们五年后需要的,而是现在急需的。”
ASK.com不断开发超级独特的功能,还有两大解释。第一,该公司去年被IAC/InterActive收购,从而成为母公司旗下包括Match.com、Ticketmaster以及Lending Tree等知名网络资产中的重点产品。
在IAC/InterActive对ASK.com的不断投资下,ASK最近数月才能推出多种新功能。另一个原因就是营销。今年二月份ASK Jeeves正式更名为ASK.com。也只有背后有一个实力的母公司,ASK才有能力在优先提高搜索体验的同时减少广告投放数量,Lanzone说道。“前提是,我们希望从更多搜索中获得更多收入,而不是从每次搜索中获取更多收入,”他说。
今年4月份ASK原CEO Steve Berkowitz跳槽到微软公司,担任MSN和Live.com的销售和营销运营工作。Lanzone是在那时从才继任现在职位。
ASK.com之所以出色的另一个原因则是其技术基础,也就是曾被称为TEOMA的自然语言搜索技术。该技术起源于Rutgers大学的Pentagon基金项目。
2001年Berkowtiz和Lanzone加入ASK Jeeves时正值网络泡沫破灭,公司陷入危机关头之时。当时ASK Jeeves的目标是建成可以直接回答英语提问的搜索引擎,但是效果并不好。
Lanzone说:“ASK Jeeves只能提供一小部分问题的相关内容结果。但是人们却将其作为搜索引擎来使用。因此我们必须做的第一件事情就是收购一个搜索引擎。”同年9月11日,上午7点30分,ASK Jeeves宣布以400万美元收购TEOMA。
虽然收购数目看起来不多,但ASK公司当时的市值只有4千万美元左右。相对于此,此次收购实际是一次很大的冒险。后来的事实证明,那次收购是值得的。因为当IAC/InterActive四年后收购ASK Jeeves时,其市值已经达到了23亿美元。
TEOMA搜索技术不用于其他搜索引擎。TEOMA采用独特的ExpertRank技术,按照主题社区对网站进行收集分类。这就是当用户搜索“global warming”(全球变暖)时,可以同时获得关于“ozone layer”(臭氧)的网站的原因。
关于ASK.com的故事还是很多很多。比如它被称为是Google的跟随者,ASK的赞助商广告就是由这家强大的竞争对手提供的,合作时间将延续至明年年底。ASK.com基于去年收购的Bloglines技术,最近推出了博客搜索服务。此外,ASK.com的地图和图片搜索服务也同样有着超越对手的独特优势。
作为本文的结束语,作者认为,ASK.com在搜索市场上的份额将很快上升到6个百分点。由于ASK.com更换品牌导致股票下搓的IAC/InterAcive,将很快看到自己优秀的子公司快速增长带来的局势扭转。(作者《财富》高级编辑David Kirkpatrick,编译Lela)