经常会有人问起正则表达式的问题，常见的形式是：要解决这个问题，该怎么写正则表达式？

OK，常见的某些问题，正则表达式应用起来的确得心应手。譬如，验证一个字符串是否数字字符串，\d+\，确实比逐个检查字符，用“或”连接10个判断（是否0－9之间的字符）要方便。

然而，正则表达式终究是一种工具，功能再强大，也不是万能的。许多时候，仅仅希望依靠正则表达式，更准确地说，是“一条”正则表达式来完成任务，反而会走远路。

譬如要找出这样的字符串：aba, aabaa, aaabaaa……
也就是这样的字符串：在字母b的前后，字母a连续出现的次数一样多
这种问题，正则表达式确实能解决。但如果要仅仅用“一条正则表达式”来解决，目前只有Perl的正则表达式强大到这种程度，其它语言中的正则表达式，恐怕做不到这一点。
怎么办呢？其实，我们只需要另外加上一个判断作为辅助，就好了：
正则表达式写作
(?<!a)(a+)b(a+)(?!a)
然后比较group 1和group 2的长度，就可以满足要求了。
这里解释一下开头和结尾的两个结构：

• (?<!a)表示这个正则表达式匹配文本的左端（而不是在匹配文本之内）不能是字符a，可以是其它任何字符（甚至没有字符）。
• (?=!a)表示这个正则表达式匹配文本的右端（而不是在匹配文本之内）不能是字符a，可以是其它任何字符（甚至没有字符）。

在应用正则表达式时，记住添加一些用于判断的“锚点”(anchor)，准确地表达我们的意图，是一个好习惯。

另一类常见的问题是，没有找到合适的思路，于是写不出正确的表达式。

譬如要处理类似这样的字符串（这个字符串太神奇，但确实有人问起）：
printf("%d; %d; %d;", ％a, %b, %c);
去掉引号外的％。
“我要怎么用正则表达式来表示“引号外部”的概念呢？”，这个朋友被困住了。
但是，我们仔细观察就会发现，其实我们真正关注的不是“引号外部”，而是引号字符串（也就是表示格式的字符串）之后的内容，也就是说，最后一个引号右边的内容，仔细观察就会发现，其中文字的特点是，它们的右边都没有引号，于是问题就变成了，“去掉这样的百分号，它右边的字符串中不包含引号”。
于是我们很顺利地写出正则表达式
%(?=[^"]*$)
这里，一定不要忘记添加$，这样，括号内的结构才能匹配右边的所有字符，而不是其中的一串字符。