By DAMON DARLIN / Image by John Gurzinski for The New York Times
Published: August 15, 2006戴尔公司昨天表示，他们正在召回410万台笔记本的电池，因为这些电池可能会产生火苗。消费电子产品安全委员会称，这将是消费电子产业历史上最大的因安全原因的召回。
世界最大电脑制造商戴尔称，从2004年4月至今年7月18日这段时间销售的笔记本，其所使用锂电池是由索尼制造的。
召回行动为锂电池带来了更多问题。锂电池被用在像手机、便携式工具、可携带摄像机、数字相机和MP3播放器等设备中。这种电池具有潜在的导致火灾的可能在许多年前已经被公认，并且导致了过去许多数量有限的召回。但是最近发生的许多与笔记本电脑有关的火灾，包括一些在飞机上的，带来了重新的详细审查。
戴尔向安全调查人员报告了其记录的自去年十二月笔记本过热甚至导致火灾的案例。这些事件没有导致人员受伤或死亡。戴尔称问题来自索尼生产的电池在制造上的缺点。
安全调查人员表示电池问题不只存在于戴尔，这表明其它使用索尼电池的公司可能同样需要对产品进行召回。索尼向大部分的主要电脑制造商供应其电池产品。
被召回的电池包括270万台在美国本土销售的戴尔笔记本和140万台海外销售的戴尔笔记本。总量占了戴尔被调查期间笔记本产量的18%。
根据还有多少电池依然在使用，召回的成本可能将超过3亿美元。戴尔拒绝估算成本，但是称召回将不会从本质上影响其利润。索尼昨天确认其电池负有责任，并表示会对戴尔的召回“在资金上支持”。
戴尔表示会通过电子邮件和互联网，或者公司销售代表来通知受影响的消费者，并安排寄送替换电池。与此同时，戴尔建议使用者移除原装电池使用电源线。
之前最大的消费电子产品安全召回是在2004年十月，涉及到Kyocera（手机品牌）的一百万个锂电池。
戴尔饱受最近几个月笔记本自燃报告的困扰。六月，在日本大阪的一家酒店举行的会议上，一台戴尔笔记本突然起火。在这起事故中，一名分析人士介绍说火灾可能是由制造过程中产生的微小的金属粒子造成。七月，伊利诺伊州Vernon Hills（地区名）的消防队员接到火警赶到Tetra Pak（一家食品加工和包装公司）的一件办公室，熄灭了一台足够燃起办公桌的起火中的笔记本电脑。
同一个月，一台放在停靠在内华达Lake Mead（地名）旁边卡车的驾驶室中的戴尔笔记本电脑起火，点燃了放在前面板箱中的弹药以及汽车油箱。卡车随即爆炸。“仅仅几分钟当笔记本爆炸的时候我们走上前去，”卡车和笔记本电脑的拥有者Thomas Forqueran说，“有人会因被炸死而感到紧张。”
电池问题对于很长时间以来是华尔街宠儿的戴尔是最新的挫折。面对严酷的竞争而不得不被迫降价，戴尔的报告显示了其去年比预期低的销售和收入，这使得其股价下跌了超过40%。戴尔正投入一亿美元改善其正在疏远消费者的客户服务。
戴尔执行官希望召回行动能够避免对其形象更多的负面影响，尽管行动非常巨大。“我们正在战胜这个问题，”公司高级副总裁兼产品部门总经理Alex Gruzen说，“我不希望任何更多的事件发生。”其他使用索尼电池的电脑厂商昨天检查了存货，为避免产生类似的问题。
苹果电脑发言人Lynn Fox说：“我们正在调查苹果当前以及过去的笔记本产品中电池是否符合我们对于安全和性能的高标准要求。”惠普公司发言人表示其笔记本不会被召回因为其产品使用了特殊的设计。
联想发言人Rober Page说：“目前为止，我们还没有看到联想笔记本有任何不正常的现象或问题。”联想表示其电池采用与戴尔不同的设计。“不是所有的笔记本电池都相同。”Page先生说。
锂电池在更小的空间内比其他类型电池存贮更多能量。他们是最便宜的化学电池并且不断地被在更多类型的消费产品中使用。
这意味着，据产品安全协会的电子和娱乐产品副主任Richard Stern说，“更多的电池，更多可能的质量控制问题和设计问题，我们会看到更多事故和更多电池召回。”联邦安全调查部门自2000年就10项笔记本锂电池召回进行谈判，另外还有12项其它电子产品的电池召回，包括一种迪斯尼牌子的儿童DVD播放机。
联邦法律要求锂电池当通过飞机散装运输的时候要被显著标示警告，当二月在一架UPS（运输公司）货机在费城着陆被发现起火之后，多个部门正在考虑更加严格的规定。尽管火灾在飞机着陆后将飞机损毁但是并没有被确定原因，但是锂电池受到怀疑。没有人受伤。
五月，一架汉莎航空公司的客机在从芝加哥O'Hare国际机场起飞时，一块在行李架上的电池同样导致了起火事故。飞行员将其抛向停机坪，从而熄灭了火。（这次事故既没有导致受伤，也没人说和戴尔电脑或者索尼电池有关。）联邦航空管理局列出了其他三次自2004年以来与货机和客机上锂电池起火有关的事故。
便携式电池行业称锂电池并不是起火的主要问题。但是厂商们明白自从1991年锂电池首次商业使用以来就能够导致起火。1995年，索尼在日本郡山市的一家锂电池工厂在对一块电池作质量检测时起火，工厂被部分烧毁。
当前的召回同样给戴尔留下了许多未解答的问题，对于正在处理关于火灾损坏笔记本信息的产品安全委员会也如此。一名记者浏览了近100张从2002年至2004年被返回戴尔公司的烧毁的笔记本的照片，尽管戴尔告诉相关部门只发生过六起事故。
这些照片来自戴尔的数据库，由一名前戴尔技术人员Robert Day维护，他说这些损坏“和他们正透露的相比更加平常”在每年几百台被返回的同时。Day先生说：“我确实看过许多托盘之类的东西送来，他们不得不为了溢出存储器使用我的实验室。”
但是戴尔的环境事务和产品安全负责人David Lear表示，大部分那些笔记本的损坏与电池无关。“百分之九九的时间里它们不是安全隐患。”他说。
戴尔的官员拒绝透露有多少台电脑因为发热或起火损坏，但是表示戴尔公司已经在其认识到这一问题的最短时间内采取行动解决这一问题。Gruzen先生称公众对大阪酒店笔记本起火的关注没有帮助戴尔深入问题，因为他们当时已经和索尼展开会谈。
但是大阪事件使戴尔公司的意识到起火问题可能比预想的更加广泛。“并不是说六是一个魔法数字，我们只是没有足够的材料。”Lear先生说。根据戴尔的销售数据，即使每年几百次事故在统计学上来说也是极小的，大约每几十万台电脑中出现一次。这是非常小的一部分数据。
Lear先生的一名雇员在大阪事件笔记本起火的现场，他找回了损坏的笔记本。这台笔记本已经被送到故障分析公司Exponent位于洛杉矶地区的实验室进行检测。
机器能够在接入电源线的时候正常工作，这告诉了调查者问题没有在任何线路或者芯片上。X光对电池包的监测说明起火不是由电池超载引起，因为安全系统完好无损。
更确切地，戴尔表示起火的原因是电池中很短的一段线路。微小的金属颗粒污染了电解液。戴尔认为是在索尼制造过程的最后，电池被挤压导致金属颗粒被释放出来。在去年十二月戴尔召回的两万两千台笔记本也是同样问题。
参加了在Exponent实验室检测的索尼技术人员，察看了所有其提供的电池（不仅仅包括戴尔）的额外数据，对生产过程提出了建议。“随着事件不断发生，他们似乎逐渐确定了那些索尼电池有问题的结论。”Gruzen先生说，“他们并没有出事可预计的材料，这也是为什么我们希望让他们离开市场的原因。”索尼是排在Sanyo（三洋）之后的第二大笔记本锂电池厂商。
戴尔公司希望在接下来的四周发放的新电池。这些电池将会由索尼或者其他厂商制造。戴尔表示对索尼通过改变制造方式解决问题这一点充满信心。
“我们对于替换后消费者所使用的电池安全充满信心，不会有更多的事件发生了。”Gruzen先生说。
Trackback: http://tb.donews.net/TrackBack.aspx?PostId=1009281