美国目前关于刚刚被布什总统任命为最高法院法官的琼·罗伯茨的言论连绵不绝。由于任命需要得到参议院半数以上的同意，连续几天议会中召开公开听证会，严苛的质问铺天盖地向他飞来。
“在患者要求取下生命维持装置时，是否应该保证他死亡的权利？”“我不能就此做抽象的回答。在出现各种案例之前不想给出答案。”虽然有人说罗伯茨是总统喜欢的保守派，但他为了不被李贝拉尔派抓到把柄，巧妙地避开了各种问题。
在野党干部火上浇油地称，“这样拒绝回答问题，你能坚持到什么时候？”美国全国都沸腾起来也并非不可思议。美国的最高法院积极行使违宪审查权，谁能成为法官将决定政治的走向。
最高法院曾经判决，停止强迫黑人与白人上不同学校的种族隔离政策，以及承认女性在生育期间的绝对权利。翻开美国政治学的教材，其中依次列举并解说了9位最高法院法官的思想。
相比之下在日本，怎样的人才会知道最高法院法官的名字或者想法啊。大选中法官发出国民审查的表格，有很多人看到之后感到迷惑吧。与政治保持距离的最高法院，所处地位距离国民的关心也相当遥远。
然而，即使是美国，也有之前一直被认为是保守派的人连续下达李贝拉尔式判决，令任命他的总统后悔不迭的先例。这种法官被人戏称为雷达中无法显示出来的“隐形”军用飞机。 米国ではこのところブッシュ大統領が新たに最高裁長官に指名したジョン・ロバーツ氏の話でもちきりだ。上院の過半数の承認が必要なので、連日議会で公聴会が開かれ、厳しい質問が浴びせられている。
「患者が生命維持装置を外してくれと言ったとき、死ぬ権利は認められるか」「抽象論では答えられない。個々のケースが出る前に予断を与えたくない」。ロバーツ氏は大統領好みの保守派と言われるが、リベラル派にしっぽをつかまれないように、巧みに質問をかわす。
野党幹部が「いつまでもそうやって答えを拒否し続ければいい」と悪態をつくほどだ。米国が熱くなるのも無理はない。最高裁が積極的に違憲審査権を行使する米国では、だれが裁判官になるかで政治の流れが変わるからだ。
黒人と白人が別々の学校に行く隔離政策をやめさせたのも、女性に妊娠中絶 の権利を認めたのも、最高裁の判決だった。米国の政治学の教科書を開くと、最高裁の裁判官９人を思想的に左から右に順番に並べて解説してある。
かたや日本では、どれだけの人が最高裁の裁判官の名前や考え方を知っているだろうか。総選挙で裁判官の国民審査の用紙を手渡されて、とまどった人が多かったのではないか。政治に距離を置いてきた最高裁の姿勢が国民の関心を遠ざけてきた面もあるだろう。
とはいえ、米国でも、保守派と思われていた人がリベラルな判決を連発し、任命した大統領が地団太を踏んだ例もある。そういう裁判官はレーダーに映らない軍用機をもじって「ステルス」といわれるそうだ。
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