由于拥有最大数量的移动用户群，2002年以来，中国一直成为了3G推广的重点区域。然而三年多来技术与标准的争议不断，中国3G的迟迟未到也给其涂抹上了一层略带神秘的色彩，因为它对数据业务和多媒体业务强大的支持能力已经足够让人们为未来浮想联翩。视频交流、在线影视、多种多样的流媒体业务等众多充满诱惑的应用，使人们对未来的移动通信充满期待。
如何判断中国3G的前景？中国3G的路线该怎么走？经过多年的喧嚣，业内对3G都有非常冷静和务实的判断。
3G:数字化多媒体时代
相对于几年前业界对于3G缺乏信心，置疑之声此起彼伏的状态，2005年，我们已经能感受到全球移动市场扑面而来的盎然春意。从目前的情况来看，新增值业务也越来越多地受到用户的普遍青睐，运营商的财务状况于稳定中出现了强劲的增长态势，对3G的观望再不是雾里看花，全球大多数主流运营商都在不同程度上开通了实实在在的3G商用业务。
专家认为，全球移动通信市场发展的强劲动力主要来自三方面的市场需求：移动媒体——基于手机的数据业务，手机已逐渐演变成为一个新型的媒体平台；移动宽带——通过2.5G尤其是3G PC卡，移动用户的便携PC机可随时随地高速上网，这是深受企业高端用户欢迎的业务；移动办公——手机犹如公司办公桌上的电话分机，智能手机能像公司办公桌上的电脑一样方便地自动收发Email，处理文件。
其中，移动媒体也就是消费者数据类业务，比如目前流行的铃声、背景图案下载类业务等等。未来业务发展的新趋势将是：像TIM& Amena基于2.5G网络，意大利“3”基于3G网络推出的手机直播流媒体电视业务可提供流媒体音乐、新闻和财经信息等服务。而基于EDGE、 WCDMA和WCDMA/HSDPA网络技术，或者基于CDMA2000 1X、1X EV-DO等技术的移动宽带接入(PC卡)业务，更是广受商务人士的欢迎。
毋庸置疑，当前的3G应用已经越来越趋向于多元化和综合化，类似“瑞士军刀”式的3G应用将成为未来运营商选择的主流，也当之无愧地成为当前3G强劲增长的背后动力。
多媒体应用:终端上的风暴
2005年，尽管中国3G的筹备仍处于紧张的测试阶段，但对多媒体应用为主的3G业务，以运营商为龙头的产业链各方都已经开始积极探索。从目前 3G运营现状来看，中国移动与中国联通都已经开始纷纷试水迈向3G的多媒体数据业务，随着GPRS和CDMA1X网络的趋于完善，移动通信走向更高数据传输速率的3G时代成为必然。尤其是在手机产品的设计方面，目前中国移动的定制手机已经初步具备了3G时代的配置要求，彩屏、和弦铃声以及具备数码相机等功能的多媒体手段都已经得到实现并独立应用。
易观国际2005年第二季度数据表明：当前的手机行业基于多媒体应用的娱乐化发展趋势明显，图铃下载、彩信、调频收音、ＭＰ３、数码摄像、移动ＱＱ、游戏、和弦铃音等娱乐应用呈爆发性增长。也是中国手机市场发展的强劲动力。尤其是音乐手机，目前在中国市场上市的音乐手机品牌已达50家，机型超过 350款。音乐手机既成为2005年手机厂商洗牌的催化剂，也是国产手机厂商能否突围的突破口。巨头们的市场动作也证明了这一点，无论是康佳的音享系列产品、诺基亚的音乐手机，还是索尼的Ｗａｌｋｍａｎ手机，较之以前的彩屏、拍照手机而言又更进化了一步，总体的方向是向娱乐化的纵深发展。康佳通信公司总经理黄仲添指出，不论是世界通信技术的发展趋势，还是通信终端的演变潮流，都
清晰表明以影音为主要内容的娱乐化功能将在今年快速发展，成为新的消费热点。
在这场多媒体手机大战中，要实现丰富的多媒体应用需要芯片、操作系统、功能模块、外观设计等一系列环节的配合，其中又以芯片最为核心。以多媒体芯片为例，它可以说是实现多媒体手机时代的杀手级应用的先决条件，芯片的性能和成本，直接关系到手机多媒体应用的性能和价格。随着软件编解码的压力日益增加，手机制造商已经逐步开始在手机内部加入协处理器，对多媒体功能进行进一步优化，芯片级别的音频编译继图片、拍照等视频之后从软件中解放出来，进一步在硬件中得到优化。通过芯片内嵌功能对多媒体音频处理进行编译成为有效缓解软件不足的最佳方案。
目前，诺基亚、摩托罗拉等都已经在手机设计中将芯片级别的音频方案集成在内，而我国手机制造商如联想、首信等也开始采用我国芯片厂商的芯片解决方案。这种通过硬件方式实现多媒体应用的核心优势更在于其对手机整体配置的要求大大降低，从而使整机成本大大下降。因此，早在2004年年底就有专家预测：未来手机将更多以硬件实现的大量多媒体功能的应用，整合芯片级解决方案的多功能手机也将成为移动通信业发展的大势所趋。
以“芯”突破 合纵连横
依靠对多媒体应用需求的把握，国产手机在2005年的第二季度打了几个漂亮的“翻身仗”。尤其是在音乐手机与百万像素拍照手机这两个市场，国产手机份额的持续攀升给外资品牌造成了很大的压力。然而，在高端产品市场，由于历史和技术的原因，国产手机的核心芯片模块依然需要进口，供应链始终无法“顺畅”运转。
国外的手机巨头们掌握着手机领域85%的基础专利。还有15%的基础专利分散在大量权利人那里。一旦看到巨头们捞到油水，这些分散的权利人也会陆陆续续来要专利费。总之，只要中国还有手机企业，这种收费诉求就会没完没了地增加。因此，包括芯片、底层协议、操作系统在内，手机的基础技术革新远远没有终结。
回首国产手机经历发展的过去五年，终端芯片等关键技术的缺失让外界一直对国产手机企业“诟病”甚多。为了解决终端设计上的难题，大部分厂商通过交纳昂贵的专利费用和提升核心元件的采购成本来制造手机，这也间接造成了我们手机制造产业核心利润的流失。其实，早在国产手机起步之初，在中国政府的大力支持下，直面高端核心技术的本土IC设计行业已经开始了“破冰之旅”，包括中星微电子、大唐微电子等一大批优秀的芯片设计企业都开始显示不俗的实力。.
中星微电子就是在信息产业部的支持下成立并迅速成长起来的中国本土的芯片企业。中星微从1999年成立时就确立了“以数字多媒体芯片为突破口，率先将中国芯打入国际市场”的战略目标。在当时，对中国来说在众多的微电子技术市场中找到一个能贴合市场需求同时又能做得出来的产品，就是多媒体芯片。
无论是2.5G时代或是即将到来的3G时代，对于芯片设计企业来说，都充斥着各种各样的机遇。而对于中星微来说，抓住了多媒体的广泛应用本身就是一个核心优势。在移动通信领域，虽然面临着较早涉足这一领域的日本、韩国企业的严峻竞争，但中星微的技术和市场战略并不落后，现在他们在音乐方面已经能够处理民乐，铃声也可以达到64和弦。在国际市场上，中星微已经崭露头角。中星微作为惟一一家进入国际3G市场的中国芯片公司，已经加入全球3G硬件平台标准促进组织MIPI联盟。MIPI（国际移动行业处理器联盟）是个国际组织，由诺基亚、意法半导体、德州仪器和ARM公司发起成立，在这个组织里，虽然中国的企业仅有中星微一个，但中国企业已经在参与移动通信相关标准的制定，这一意义是不容忽视的。
目前，中星微电子开发的“星光移动一号”已经投入市场，并以硬件的方式实现了3G音乐应用突破，而2005年6月底移动多媒体联盟（MMTA）推介的具有自主知识产权的“星光移动二号”手机芯片采用先进的VMD技术，在音视频处理方面都取得了极大突破，具有强大的多媒体处理功能，从硬件平台上解决了繁杂运算和播放问题，改变了以往需要占用大量手机CPU资源的问题，不仅减少了对带宽与功耗的要求，更大大地降低了手机生产成本。同时，依托VMD技术规范而形成的VMD MIDI多功能数字媒体格式已经在手机行业广泛应用，而且被中国联通选定为《多媒体格式终端规范》中合成音频部分的三大必选标准之一。目前，VMD MIDI多功能数字媒体格式也被中国移动初选列入了其《多媒体内容格式》技术规范。
在VMD合作伙伴中，联想和TCL在两年前就已经成为中星微“星光”系列芯片的用户。联想移动业务拓展部副总经理费洪星希望芯片厂商能够帮助他们把多媒体手机的价格降下来，这对于扩大市场份额十分关键。“如果1000元到2000元的手机也能用上音乐等增值服务的话，对用户会很有吸引力，现在这一价格区间的普及型手机用户数量庞大，占到大约全体手机用户的60%至70%，市场很广阔。”TCL的陈自利也表达了相同的意见：“现在手机业利润下滑很厉害，各家厂商都在研究成本控制，国产芯片在性价比上的优势会很有竞争力。”
而中星微电子在产业链中的作用恰恰首先是从芯片角度降低成本，使手机在更加好用的同时也更加便宜。目前，中星微电子研发的星光移动二号已经成功使用在各大手机制造商的多媒体摄像手机中广泛运用，并通过本土化的优势，迅速占领了国产手机供应链的最高点。
无论是2.5G时代或是即将到来的3G时代，对于庞大的中国手机市场来说，可以预见的是：终端的多媒体化必将使手机产业链的格局不断发生变化。而对于中国未来的移动通信产业，一股“合力”正逐渐凝聚，从成熟的芯片设计到规模化的终端生产，大浪淘沙，能够适应并紧跟市场发展潮流与规律的技术族群，则将成为未来移动通信最后的赢家。
