上周碰到一个朋友，他正在考虑投资做WLan芯片的系统开发。问起他对WLan看好的原因，他的回答让我非常吃惊：3G是给农村用的，WLan才是给城市用的。中国的WLan才刚刚起步，以后必定有比3G还广阔的空间。
类似的论调我还是第一次听说，认真思考了3G与WLan的关系，结论是3G和WLAN之间并不是竞争关系，而更多的是一种融合互补关系。
Wlan、WiMax是宽带移动化（便携化），而3G是移动宽带化，两者定位不同。3G的目的是为用户提供广域的无线语音和数据服务。而WLan则是在一个较小的范围内（室内仅有100米之内）提供高速数据服务。虽然VoIP与WLan可以结合在一起提供质量不差的语音服务，但是由于WLan提供服务的覆盖地域极小，与3G网络无论在语音还是数据业务上都不具有正面冲突的可能。
WLAN具有的低带宽价格、高传输速率和有限的覆盖范围，使其可为3G提供必要的补充。例如，3G数据服务可以看作是WLAN服务的自然延伸部分，通过在热点地区部署WLAN可以提升3G覆盖范围内的区域数据吞吐能力，满足3G用户在小区边缘或容量拥塞地区对高速数据接入的要求。因此，如何实现WLAN和3G乃至未来超3G网络的完美融合，是运营商应该考虑的问题。
除了如何实现融合，对于3G运营商而言，还应该认真考虑和学习Wlan的市场推广过程。WLan的市场推广过程是一个典型的由产品拉动转化为应用需求驱动的过程。首先让笔记本电脑的无线上网功能成为一种标准配置，向市场大量推广具备Wlan功能的产品，然后实现从产品拉动转化为应用驱动，用户需求的提升反过来引导着WLan技术的升级，而技术的发展则进一步推动了WLAN应用范围的深度和广度，如此周而复返。
但是3G与WLan不同，WLan的目标市场可分为运营市场、企业局域网和家庭局域网。而其中企业局域网和家庭局域网的网络建设成本主要由用户直接承担的，运营商独立承担建设的仅有对移动性有需求的公共场所即运营市场。因此，WLan是在原先固定宽带网的基础上，对某些有移动性需求的网点接入AP来提供WLan服务，成本较小。而3G需要投入数额极大的网络建设成本才可以提供用户可接受的服务。
但是不管怎样，3G运营商只有积极推广具有价格优势的业务内容更为丰富和质量更佳的3G服务，使得用户从2G迅速向3G过渡，才可以实现3G从产品拉动向应用驱动的转变。
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