2010年07月13日

5月末我在香港,与一些投资者进行了交流,对中国网游不了解、不看好的居多。这恐怕是近一段时间来,中国网游概念股价持续下跌的原因之一。大体而言,对中国网游的怀疑与不看好主要来自三个方面:认为行业的增长空间有限;认为游戏公司增长乏力;对商业模式的质疑。

事实果然如此么?

中国网游业兴起不过是在2003年前后,至今不过7、8年的时间。刨去进口韩国产品的时间,本土开发公司、本土产品崛起不过近5、6年的事。无论将网游业看成软件业、互联网业、娱乐业、服务业,5年都是一个太短暂的时间。

在这个仅有5年历史的行业,产品形态如此的单一。90%的份额被一种叫做MMO的产品占领。无论我们的开发人员多么努力的降低难度,仍然有大量用户因为不知道怎么玩而放弃。MMO其实是一种面向高级用户的专业产品,试问一个面向大众的娱乐市场,却只有专业的小众的产品,这难道是一种成熟到没有空间的现象?只看到塔尖,就能断言金字塔很小很矮么?

至于说用户空间有限就更值得怀疑了。中国网民有4亿,网游用户不过6、7000万,空间还有多大?腾讯QQ已经超过1亿同时在线,而累计腾讯所有游戏的最高同时在线不超过1000万,适龄网民与网游用户的转化率不到10%?

在如此一个早期的市场,大、中、小公司都有机会,只不过随便找个产品就挣钱,上市的可能性没有了,中国的市场进入到一个更理性的时代,成功需要智慧。

我看到的是,在这个市场企业的空间更大了。大公司在业务上正在迈向多元化、国际化,在管理上正在标准化、精细化,上市企业的根基是更为扎实了。虽然目前他们遭遇到一些问题,但相信这些问题不是游戏行业特有的。

中、小公司的数量史无前例的多,他们的主要竞争力是在产品、商业模式的创新。近年来,中国网络游戏产品的类型已经在不断丰富了,中、小公司的贡献是有目共睹的。网页游戏的规模超过了20亿,偷菜等Social Game的崛起不可阻挡,休闲游戏的创新也没有停止,一些新类型网络游戏如FPS、横板格斗类都有重大突破。传统的MMO领域的类型也呈现出百花齐放的现象:2D、3D、2.5D、2.75D;回合制、PK类、社区型三大类型不断推陈出新并且融合发展。

2003年前后韩国汉城多汉江两岸不下200家游戏公司,这些游戏公司争夺如此狭窄的本土市场,争夺中国不到20亿人民币的市场。而在2009年如此大的中国市场不过200多家本土公司,争夺超过300亿人民币的本土市场,并且开始横扫东南亚,进入日本、欧美等地。我所看到的是,这个行业到处都是蓬勃的生气。

相比其他质疑,对中国网络游戏行业商业模式的质疑是最根本的,从游戏行业诞生至今也没有熄灭过。主要是担心游戏公司无法持续推出热门游戏(HitGame),比如传奇、征途、梦幻西游,似乎有些“后无来者”。这种担忧实际上也造成了中国游戏公司的PE普遍低于,收入逊于其他中国概念。当游戏产业增速放慢,这些观点似乎成了2012式的“预言”。

在我看来这种担忧,如同是在担心麦当劳缺乏持续增长。

同样是服务,同样的单一品牌,同样是消费基于一种服务品牌下的各种“道具”。

为什么没有人指责麦当劳这些年只有一个品牌,而不是持续的推出其他品牌,难道不怕“审美疲劳”而遭到抛弃么?而却去指责只有传奇、征途、梦幻的公司单一,危险。

为什么没有人去质疑麦当劳的商业模式缺乏持续推出“Hit Game”的能力,毕竟麦当劳的生存和增长也需要依靠不断推出新的“道具”,除了几种经典款汉堡,麦当劳的“道具”也未必做得到每次都受到热捧。

麦当劳也在遭受来自餐饮业、快餐业各类竞争对手的冲击,而且这比网络游戏行业的竞争要激烈的多。与此同时,用户的胃、如同用户的时间,一样是有物理限制的。为什么没有人质疑:麦当劳受到的竞争日益积累,而用户的时间、空间有限,其增长空间有限?

游戏实际上是与麦当劳类似的服务,一个游戏品牌历久弥新持续10年而不衰的现象在业内并不鲜见,一个游戏公司依靠1、2个游戏品牌生存发展的现象比比皆是。游戏机上有《最终幻想》、《生化危机》、《高达》、《胜利11人》等等,PC平台上有《魔兽争霸》、《星际争霸》、《仙剑》、《轩辕剑》等等,甚至在历史最短的网络游戏领域也有《魔兽世界》、《传奇》、《梦幻西游》等品牌,每个品牌都有一群忠实的用户,每有新版本必至追捧。以《魔兽世界》为例,5、6年全球用户未见衰退反倒是日益稳固发展,而随着一次次升级《魔兽世界》也在与时俱进,比刚发布的时候俨然成了两个游戏,对于用户群而言,《魔兽世界》、《传奇》、《梦幻西游》等等就是一个不亚于麦当劳式的服务标准。

网游与麦当劳都在满足人们的欲望,所不同的是,食欲似乎看起来光明正大,游戏似乎看起来讳莫如深。网游不被看好的深层次原因恐怕超越了商业,而参杂了某种莫可名状的道德因素。最可笑的是一些逐利为本的投资机构,一边忍不住贪婪得攫取这个行业的获利,一边又忍不住仁义道德的厌恶。网游行业可悲的成了供其娱乐,而又遭到鄙视和抛弃的妓女而已。

2010年01月14日

对于项羽自刎乌江,历来就有两种观点。

赞美其气概的大有人在,李清照说:至今思项羽,不肯过江东。怒其不争的有,杜牧说,江东弟子多才俊,卷土重来未可知。

也许是巧合,关于谷歌打算离开中国这样一件事情,我们业内同样也产生了类似两种说法:有赞美的,说有够胆,好样的。有批评的,并且是“不惮以最坏的恶意来推测”说这是谷歌为业绩不佳仓皇撤退打出的烟雾弹。

千秋功罪,孰是孰非,现在评论也许过早,不过有一点可以肯定,谷歌现在就撤起码没有兑现CEO施密特的承诺:他曾经说,中国有5000年的历史,所以谷歌应该有5000年的耐心。

请问,谷歌的耐心哪里去了?

2009年09月26日

       陈天桥是个远略型的商人,看盛大的行为要往后看,所以,盛大分拆游戏上市最大的看点就是其分拆以后。

  2004年底盛大上市前,就有人预测陈天桥的看点将在上市后出现,危机将在其不知姓甚名谁时爆发。果然是:偷袭新浪、盛大盒子、免费模式、18风云、分拆上市。盛大上市以后没有一年不折腾的惊天动地、鬼哭神嚎。虽然有失败,有低谷,但盛大总体是越战越强,在网络迪斯尼的道路上越走越远。

  如今盛大虽然还摆脱不了“网游”甚至传奇,但起码拉开了三驾马车的架势:盛大网络、盛大游戏、盛大文学(华友世纪),待字闺中的还有盛大在线等业务。这个”互动的、娱乐的、媒体的“局面在战术层面可能有所偏差,但在大的战略方向并没有出人意外。

  陈天桥的下一步棋会怎么走?盛大分拆游戏上市恰恰在这时候出现,这应该不是巧合,而是盛大展开下一步动作的起点。所以说盛大分拆游戏的看点,其实就是陈天桥的新战略。分析师们所谓看不透的其实就是陈天桥对这个行业的判断,以及他的步骤,而不是上市本身。

  坐拥三家上市公司,怀揣10多亿美元,再加上”一统江湖“的野心,陈天桥下一步想象力有多大?

  首先在游戏行业中大规模的收购和重组是难免的。有人认为,被腾讯游戏超过以后,盛大的矛头将直接指向腾讯,收购可能是最快的途径。整合的对象从创业公司,到中型公司,甚至上市公司一切看似皆有可能,相比几年前的边锋、浩方、数位红等,这次盛大的出手可能会更加令人惊讶,就在分拆前还有盛大拍出10亿的说法。人才也将是重要的方面,各大网络游戏公司可能都面临盛大的”春猎“,尤其是行业中翘楚。而在渠道等外围市场盛大也有可能展开策应性的整合。总之,盛大曾经一次次提高行业的门槛,这次也不会例外。

  其次,盛大会不会更大规模的跨出互联网游戏?重现偷袭”新浪“的套路。毕竟这次IPO募集的10多亿美元中,只有17.5%是归盛大游戏,其余大部分进了盛大母公司的腰包。”互联网上一统江湖“是陈天桥自己说过的话,盛大最早也是以社区起家,也做过门户、音乐、无线、博客、IM、互联网广告等服务。有人说陈天桥对SNS、无线一直青睐有加。毕竟此次IPO中大部分资金要进入盛大网络而不是盛大游戏,如果盛大真的在互联网游戏以外的互联网市场上开拓也不会令人意外。

  盛大会不会跨出互联网行业?这个话题也许最有争议,大多业内人士都不认为陈天桥会到纯粹的业外去开拓,毕竟陈天桥也曾经自我表白过,绝对不会跨出互动娱乐这个领域。不过很多人认为,”盒子“这种既跨出互联网但又在娱乐互动之内的产品,依然是陈天桥不能放弃的领域,这是他迈向主流的必经之路,同时“我不打过去他们也会打过来”,也许有一天我们看到盛大盒子重新启动也未可知。

  在诸多多元化的战略之外,”国际化“一直是盛大的冷门,陈天桥把所有的精力几乎都放在了国内。但是在未来下一个10年的中国互联网以及游戏业务的发展中,海外市场承担的也许不光是收入来源,可能还将起到人才来源,技术来源,创意来源,融资通道等,在韩国的游戏产值中,海外收入占到整个行业的一半以上。国际化也许会纳入盛大考虑的范畴。

2009年08月26日

         在中国,名字很重要,不光是封建迷信。

  《魔兽世界》前两个资料片的名字与命运惊人的相近。《燃烧的远征》简称“TBC”,玩家笑称“特别迟”,结果开的的确很迟。《巫妖王之怒》简称“WLK”,中文拼音“忘了开”,结果到现在还没有开。

  8月21日暴雪公布了《魔兽世界》第三部资料片《Cataclysm》,如果英文直接翻译过来叫做“灾变”、“灾难”什么的,这会意味着什么呢?

  已经有传闻称可能是“惊变”,真不知会变成什么?希望这次暴雪起个好名,不光是迷信。

 
2009年07月27日

       今年ChinaJoy期间有两个重要的产品概念。

        其一是盛大的IGS概念,In Game SNS。

       大意是在游戏内植入SNS的经验,其要点有两个:

1、在游戏中学习SNS的好友管理方式,在网络游戏中主动推送好友信息,增强游戏好友之间的联系。

2、非植守型游戏。改变网游用户不在线就很难发生关系的弱点,学习“抢车位、奴隶买卖、农庄”等SNS用户不在线期间,依然可以形成关系,并且可以互相成为娱乐的对象。

       其二是巨人的“后免费游戏时代”的概念。

       这概念的实质就是,改变过去免费游戏一味偏袒付费用户,转向平衡付费与非付费用户。

       从巨人的叙述看,目前他们尝试的一个方向是,通过建立一种价值链:“非付费用户可向付费用户出售道具获利”来平衡两者的关系。

2009年07月24日

       今年ChinaJoy有两个特点,外国资本的关注以及中小企业的失色。

       本届ChinaJoy老外的数量可能创造了记录,而且是成群结队,中国网络游戏市场吸引了全球的关注。

       这些人有各个投行的分析师们,他们成群结队,找很多公司老大开会,问情况。

       当然也有不少来淘金的,看到不少笔记本演示的无名欧美产品。

       另外一个在展场内,小企业的身影明显少多了,漫步在展馆很少看到让人陌生的公司,没有什么神秘的产品曝光。

       这里面固然有展览费用过高有关,不过这多少也让人看到中国游戏行业中寡头垄断的趋势。

      几乎看不到新公司,新产品,那么这个游戏展就只能拼美女,拼礼品。

      想想我们美女如云的ChinaJoy,以及当年新品如云的E3,这是两个展会的差距,也许也是中国游戏业的差距吧。

      希望明年的ChinaJoy更像游戏展。

2009年06月25日

直到6月22日下午,大多数九京的员工才意识到,他们经历的是一场“九城式的裁员”。

  怀疑
    怀疑从6月3日《王者世界》公测被叫停开始的,6天后这种怀疑陡然升了级。

  6月9日一早,九京员工们发现公司多了几张生面孔。

  他们是由副总裁韩国人朴舜优带队,包括技术、产品、市场、官网等一行总共7人。这些人来自上海,好像是负责《Audition 2》项目的团队。

  与此同时,公司少了几张熟悉的面孔,如市场总监李渝。

  事情很快就水落石出:原来朴舜宇团队6月8日就到了北京,当晚就与李渝谈话,表达了希望其离职的意思。

  这下有关“解散”的猜测开始弥漫公司,这种猜测甚至还流到了公司以外,“九京裁员”的消息眼看就要铺天盖地而来。

  潜伏
  可能是感觉到了紧张的气氛,韩国人朴舜优给北京九城的全体员工写了一封“安慰”邮件。

  朴在邮件中称,他率领团队来的目的是协助性质,到了一定阶段就会返回上海。

  据一些离职员工回忆,朴的这封邮件的确起到了定心丸的作用,毕竟“一个副总裁级的领导发邮件,大家还是相信的”,再加之6月10日《王者世界》公测后的忙碌,使得大家逐渐淡忘了“危险”。

  不过,朴舜优的邮件并不是事实。

  一些细心的员工发现,从上海抵达九京的“协助”人员正在源源不断的开来,他们被安插到九京的各个部门,甚至到6月22日当天,仍有九城总部的“协助”人员开往九京。

  行动
  6月22日早晨,一些北京九城员工刚到公司就感觉到气氛不对。

  “从上海来的“协助人员”已经全部早早来到公司”,“他们齐刷刷的聚在会议室讨论着什么”。有关“解散”的传闻又从犄角旮旯里冒了出来,并且迅速的弥漫。

  担心的事情终于发生了。

  下午2点,九城北京分公司开始轮流召开部门会议。在各个部门会上,管理及人事部门的负责人口头宣布了公司决定:将《王者世界》项目迁回上海运营,北京运营团队的“部分”人员将被遣散。

  “会场上一片沉默”,早有心理准备的九京员工都想听听公司对他们前途的安排。

  九城给了他们两个选择:要么递交离职申请,获得N+1+2的补偿;要么选择待岗,如果3个月后不能被调往上海,就自动进入离职流程,届时只能获得N+1的赔偿。

  据内部人士介绍,最后一批离开公司将是人事和财务,时间是7月24日。

  “我们想到了项目会迁回上海,但没有想到被遣散”一些被遣散员工说,不过郁闷的人并不多,一方面“补偿还不错”,另一方面,作为基层员工,无论是公司政治、还是给《魔兽世界》团队让路,都距离他们他们太远,又能怎么样呢?

  6月22日下午九京负责人林阜民对媒体证实了调整的存在,并表示自己也会休息一段时间。

  6月22日傍晚,九城公司公告:“第九城市注意到今天下午部分媒体刊登我公司高管人事变动及北京分公司撤销等消息。第九城市在此郑重声明:以上消息均属不实谣言,第九城市恳请广大媒体能够从事实出发,对任何新闻都能经过相关方面证实后再予以传播,切勿以讹传讹。第九城市将保留对造假媒体进行追究的法律权力。”

  九京时代信息技术(北京)有限公司成立于2007年4月,是“第九城市”的全资子公司,计划运营的产品包括《FIFA online》、《王者世界》等,目前以上两款产品都被收回至上海九城运营。(完)

2009年04月23日

第一次见都张忆芬是在中关村家乐福上面的一个四合院,这是嘉丽公关搞的一个媒体见面会。

  刚绕过影壁墙,就听到东侧厢房的大声谈笑。身旁的公关诉我,那就是张总,已经开始了,赶快进去吧。

  黑色无袖衫,花格子长裙。短而卷烫发,厚重的脂粉,鲜红的嘴唇。以及喋喋不休和咄咄逼人。这就是张忆芬给我的第一印象。

  她自称做过媒体,很理解各位做媒体的辛苦以及手段,希望大家手下留情,不过她的嘴下从来不留情。

  什么“一个跑在后面的人说跑在前面的人跑的不够快”、“谷歌流量都是买来的”、“不知道谷歌招那么多工程师干嘛”、并且公开挑战,7月15、8月15、9月15都要和谷歌中国PK。

  果然,在接下来几个月里面,张忆芬真的经常举办活动,挑战一下李开复和谷歌中国。只不过,采访地点基本都在中国雅虎公司,张的穿着基本都是白色衬衫等职业装扮。除了耻笑一下谷歌,她还不忘时不时嘲笑一下百度,说谷歌已经是后知后觉,而百度是不知不觉。

  中国雅虎调整以后,张忆芬就淡出了媒体的视线,直到今天离职信提前泄露。据说是某媒体的编辑曾是淘宝员工,离职时邮件没有及时被处理。

  还有必要说一下的是,“搜索一姐”的这个雅号是前北京日报记者刘世辉起的,张觉得蛮受用,从此默许了。

2009年04月18日

        大多业内人士认为,魔兽续约事件爆发后,九城的某种公关战已经开始,将自己定位成“有骨气的弱者”算是走出了正确的一步。

  至于九城下一步,大多人士认为应该继续“示弱”求得同情,并且将对手推到不利的舆论导向上,争取用户、政府等的支持。一些人士则认为,政府的态度可能成为此事的重要转折点。

   实际上九城即便没有了魔兽也并不等于万劫不复。首先,《魔兽世界》不过是九城代理运营的产品,停止合作不过是迟早的事情。其次,九城旗下尚有《FIFA online》、《Audition 2》等知名产品、自主开发也有了一定基础,此外握有韩光股份,并且有较多的现金,完全没有必要妄自菲薄。第三,《魔兽世界》虽然是名气很高的产品,但其盈 利水平却远低于利润率80-90%的国产产品,放开《魔兽》转向国产,自主开发将是一条更为光明的大道。

  据熟悉暴雪的人士分析,暴雪 最终的目的是要取得完全的独立,并且求得最大的利益。弃九城、择网易算是一步非常重要的步骤。按照美国公司的习惯,完成一个大的步骤后需要稳定一段时间, 因此有关暴雪、网易合作超不过1年的说法并不可信。此外有人士警告称,暴雪这样的行为也许会引起一些反感,甚至主管部门的干预。

  大多 业内人士认为,网易在整个事件中面临一个“名利双收”的局面。一方面,和暴雪成立合资公司以后,网易可以进行分拆等灵活的操作。另一方面,虽然网易可能以 高于九城的代价拿下《魔兽》,但网易同时可以免费获得已经斥巨资培育的成熟市场,并且可以使用九城当初无法采取的运营手段增大自身的利益。

   另外一个不可忽视的角色将是九城的股东EA。有业内人士认为,此时并不能排除EA扮演“螳螂捕蝉黄雀在后”角色的可能,并且EA的企图也可能是多样的: 乘股价低迷进一步收购,摊薄当初高价收购的成本,进一步控制九城使其成为EA进入的桥头堡,将《战锤online》等产品注入等等,这些都未可知。

  当然政府主管部门将在该事件中起决定性的作用,业内人士普遍认为,政府监管的方向将决定此事最终走向。

在大多游戏业内人士看来,九城丢了魔兽虽说是意料之外,但却是情理之中。

说意料之外是从中国公司角度来看的:过去中韩公司屡屡上演的“离婚”大多导致产品的没落,比如两个《传奇》。

此外,玩家数据库转移的问题,新闻出版署有关中外企业纠纷的“冰冻业务”政策等也令大家认为,保住产品不更换代理商是暴雪的底线。

然而,此事还有另外一种算法。

以2009年Q4数据计算,中国市场占暴雪全球近18%的份额。

如果和九城分手,其在中国业绩损失一半,暴雪的损失不过9%。若再利用合资公司让新公司也承担一半,那么暴雪的损失不过4.5%,这样算起来似乎并不那么疼。

再者,九城、暴雪分成按3、7计算。和网易合作,可以先拿到20%左右的分成,然后再通过合资公司拿到一半即40%,这样暴雪和新公司的分成比就成了,暴雪6、网易4,损失一下就回来了。

所以来个长痛不如短痛也就在情理之中了。

一位熟悉美国公司的人士认为,暴雪很可能就是以这个算法评估了可能的风险并不大,而中国公司也许过于计算小帐,错误的估计了形势才遭遇挫折。