“在北京见到的浪费令我吃惊！”在上周末举行的第二场“十一五”规划市民建言会“北京如何建设成为一个节约型城市”上，来自韩国的留学生卞惠真说，在韩国的超市里用的塑料袋是需要付钱的，不少人因此而自备篮筐，在北京，有一次她看到服务员竟然给了顾客5个塑料袋，全部是免费的。
以经济杠杆促节约型城市建设，卞惠真同学的提议并不太新鲜，因为，早在卞惠真同学提出之前，包括北京市在内，中国许多城市已经在尝试运用经济杠杆促进市民节约，比如，油价的涨落，峰谷电价、阶梯水价的推行，但卞同学关于对塑料袋收费的建议又与前述几者不同，从本质上讲，无论峰谷电价也好，还是油价涨落也好，都是在供需关系紧张情况下所不得不推行的、略带无奈的措施。以电价举例，它与其它能源一样，为生活所必须，需求弹性（可替代性）较差，即使推行峰谷电价，在电价最高的时段，必须用电者还是一定要用电，节约余地实际不大－－甚至还可能要以牺牲使用者短期利益为代价。对塑料袋收费则不同，对于中国人生活中确实存在的塑料袋大浪费来说，其社会收益将表现为实实在在的正的节约。
有的市民可能会疑问：免费塑料袋变收费，是不是会损害消费者的权益？这其实是多虑了，正所谓“天下没有免费的午餐”，塑料袋虽然在表面上是免费的，但在经营者那里，实际上已经在其售卖的商品上把成本找回来了，对于消费者来说，免费的塑料袋并不真的免费；有的商家可能会问：如果我提供的免费塑料袋收费，而别家却免费，岂不是在竞争上就落后了？这个疑问有道理，但其实也是多虑了，因为，站在消费者角度，在比较商家的时候，与诸多更实质的服务差异相比，提供塑料袋与否几乎可以忽略不计，试想，你会因为提供免费牙刷与否选择酒店吗?
免费产品的产生与增多，是时代、文明、生产力进步的表现，它确确实实增加了人民的福祉，但不能忽略的是，从免费塑料袋到免费餐巾纸到免费饭菜，我们还不能即做到免费，又做到“免浪费”。从经济学角度讲，免费的产品无论如何无法与交易的商品取得同样的社会效率，当我们资源丰盈、国家富裕的时候，我们或许能够以牺牲一部分效益的代价推行无指向免费产品，但此时此刻，当建设节约型社会成为当前主旋律的时候，为什么不改变一下免费的习惯呢？
由收费入免费易，由免费入收费难，无论对于消费者，还是商家来说，改免费为收费虽然肯定会遭遇阵痛，但却不是绝不可行的。说到底，从免费到免浪费，消费者们需要改变的实质是个习惯问题－－习惯是可以改变的，在韩国的超市里，塑料袋不就是付费的吗？在欧美的酒店里，不就没有免费的牙刷牙膏吗？以经济杠杆促节约型城市建设，政府相关部门或行业协会应该积极引导并出台相关法规或行业规定。目前，北京市民浪费在塑料袋、餐巾纸等免费产品上的金钱岂止以亿元计，我们相信，一旦市民都有意识地克服“不用白不用”心态，习惯于付费、习惯于节约，这些钱就能更多地花在“刀刃”上。
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