黄色新闻所代表的新闻价值观、新闻产业运营理念、新闻理念不仅没有因为史家的忽略、世人的泼污所废弃，反而成为最普遍、最长远、最主流的新闻准则——只不过我们不知道，或者是不愿意承认我们今天所做的一切，不过是在承传黄色新闻时代的新闻操作遗产。黄色新闻时代的价值观、操作方法已经渗透到大众传媒的每个环节，成为新闻人的本能。我们诅咒黄色新闻，其实是在诅咒我们自己，我们在唾弃黄色新闻时代，其实是在背祖忘宗。
让我们来翻检黄色新闻时代的珍贵遗产，供奉那个时代的媒体先贤们留下的不休精神。
一、报纸自黄色新闻时代由“意见纸”变成“信息纸”
黄色新闻时代之前的政党报纸时期，被称为美国报业史上最黑暗的时期。驴象两党在各自的报纸上相互谩骂、攻歼、诽谤，报纸不是刊发信息而是传递政党方针和意见——这和80年代之前的中国报业有可类比之处。黄色新闻时代，报纸的主导职能由发表意见转移为传递信息。此媒体职能，至今依然是大众媒体的主要功能。
二、黄色报纸在人类思想史上第一次实现了信息民主
黄色新闻时代之前，报纸不仅仅是意见纸，而且只是政客、文人、官员等一小部分人的消费品。大众和权贵之间的信息鸿沟因为黄色报纸的出现而初步填平。黄色报纸时代，又称便士报时代。普利策接手世界报的时候，价格仅为2个便士。在普利策和赫斯特竞争的时候，更降为1个便士。
这个意义是极其重大的，人类的不平等，首先就是信息的不平等，信息歧视、信息垄断成为特权阶级非常重要的特征。黄色报纸在反信息垄断上做了人类第一次冲锋，使大多数人有权利、有可能获得信息。
信息革命，首先就是让大多数人拥有知晓信息的权力，这一伟大的飞跃，自黄色新闻时代开始，到电子传媒时代实现。今天，我们迎来了人类历史上的第二次信息革命，这次革命的主题是让大多数人拥有发布信息的权力，由财团、利益团体、党派把持的信息发布权，在今天受到了前所未有的冲击——在无形的互联网的极速网线上，亿万比特汹涌奔突，攻占信息巴士底狱！
三、传者本位的传播思想自黄色新闻时代开始，彻底转移成受众本位
所谓传者本位，就是报纸上只说自己想说的话，所谓受众本位，指的是，报纸上的话，未必是自己想说的，但一定是你爱听的。
在列宁新闻观中，“灌输”、“宣传”是两个最重要的概念（因此分管媒体的党机构，被称为宣传部）。这都是传者本位的思想。
由传者本位向受众本位的改变，黄色新闻时代完成的如此迅速和彻底，开始一味迎合受众，诲淫诲盗。黄色新闻的煽情主义操作手法也是在这种受众本位思路下的选择。但是，我们仅仅看到煽情主义的罪不可赦，却忽略了受众本位的思想的价值。
上面的三个变化，是黄色新闻时代开始传播史上发生的最为重要的转变。另人感到意趣横生的是，今天，在互联网时代来临的时候，同样的三个变化（或变种），再一次在我们身边悄悄发生。
除了上述的三个革命性转变之外，黄色新闻时代还开创了如下革命性的历史：
一、拔粪运动和民间立场
普利策和黄色新闻时代的巨人们，开始在报纸上大量登载关于政府贪污、腐败、渎职等消息，民众为之鼓舞，官僚为之胆寒。甚至有一个专门的英文单词来指称这一类报道和这一类记者——“Muckraker”——这个单词愿义为扒粪者，后来专指报道政府丑闻的记者，是罗斯福总统身陷和普利策之间的4500万美元贷款诽谤案官司时候说出来的。
拔粪运动既是新闻自由的产物，也捍卫了新闻自由本身。媒体因为对政府恶行的报道赢得了市场，更赢得了尊重。黄色新闻时代的报纸都有一个非常鲜明的性格特征：民间立场。他们站在百姓的立场说话，用百姓的声音说话。这是大众传媒时代，最可宝贵的媒体精神，这种精神是如此可贵，以至于在拥有新闻自由的国度里，可以用宪法去保护媒介的在野精神，以及此原则下可能导致的冒犯、冲突和误解——例如，让我羡慕不已的萨利文案，以及罗斯福诉普利策诽谤案。
二、关注边缘和底层人群
对政府保有清醒的态度和刻意的距离，是黄色新闻时代的主流媒介立场和姿态，另一方面，传媒俯下身段，亲近大众。这不仅仅表现在报道原则上的受众本位，也体现在对边缘和底层人群生存状态、世俗苦难的关注。例如，普利策接手世界报之后，有意识地报道国外移民、妇女的生活状况，在犯罪报道中，也将努力破除对边缘人群的刻板成见。
三、倡导社会运动，
黄色新闻时代有作为的报纸，在倡导社会运动上也不遗余力。例如普利策对捐赠自由女神像的运动发起。
除了这三项特征外，黄色新闻时代对新闻业务的贡献也极大，我们今天的操作手法，从本质上仍然没有脱离黄色新闻时代的价值观和编辑方针。
一、客观主义的报道手法
黄色新闻时代最为人诟病的就是其煽情主义的报道手法，并将之当成彼时代最大的新闻业务特征，这其实是一个非常大的误解。在普利策和赫斯特竞争之后，准确说，在美西战争之后，普利策已经意识到煽情主义的报道手法需要修正，否则媒体的公正性将会受到质疑，商业利益也无从保证。
煽情主义的报道手法，粗放的看，由以下三个部分构成：
1、内容选择：投其所好，不惜迎合
2、报道手法：夸张耸动，不惜造假
3、编辑手法：丑闻、性、小道消息集中
在黄色新闻时代的后期，上述三个方面，除了第2个方面，其他没有改变。然而，也正是第二点的修正，导致了客观主义的新闻报道手法出现。普利策后期不止一次地在报道手法的严肃性和准确性上对职员严加约束，“准确！准确！准确！”成为世界报最大的新闻理念和报纸信条。同时代的美联社，严格区分报道和评论，把记者意见从新闻报道中尽可能地抽离，使报道更为客观、公正和准确。也正是客观主义的报道手法挽救了因为美西战争而声名狼藉的纽约媒体，一大批负责、严谨的媒体出现了，例如《纽约时报》
二、编辑主导制的报业运作手法
黄色新闻时代之前，报纸运作还没有到达工业化生产的阶段。报人身兼记者、评论作者和编辑的身份。普利策将编、采职能分开，以编辑为选题中心和报纸制作中心，使信息生产效率获得了极大解放。
三、分栏、大图片、彩色印刷
普利策接手《世界报》之后，最直观的改变就是在报纸版面上，他第一个开始使用大图、多图的编辑手法，对报纸进行分栏，标题加大变粗，使用多行标题。在赫斯特加入占据之后，普利策率先使用四色印刷。这些编辑手段，今天依然是世界报纸最为主流的编辑语言。
四、品牌宣传与报纸营销
因为低廉的2便士的售价，报纸无法从发行中赢利，因此，广告收入成为报纸最重要的收入来源。普利策意识到发行量——品牌——广告这个逻辑链条的重要性，率先在报头下标注发行量，进行品牌宣传。同时，他改造报纸的广告部门，今天我们依然沿用的刊例制度也是普利策所创。
凡此种种，都是黄色报纸时代的创举。今天，当我们走进中国或者世界上任何一家报馆，无论他的办公大厦是寒酸的，还是堂皇的，无论他的编采人员是以公众利益为主要原则还是以商业诉求为主要导向的，无论他是属于宣传部管辖的，还是受新闻法制约的——他们的编辑手法、价值理念、营销策略，原则上都没有背叛黄色新闻时代所开创的方法、原则和精神。
难道，这样一个伟大的时代，不值得我们这些新闻晚辈心生敬意和追怀吗？这样一些伟大的传媒原则，不值得我们用良知和超越意识形态的新闻理想去捍卫吗？
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